The Bridge 2017 a célébré 100 ans de relations fraternelles entre la France et les États-Unis dans le cadre du centenaire de la première Guerre mondiale. Le projet s’articule autour d’une course transatlantique de bateaux où s’affrontaient des Maxi-multicoques et le paquebot Queen Mary 2. Partant de Saint-Nazaire, ils devaient ralier le port de Verrazano, à New-York. Ce challenge hors norme a fédéré des publics venus de tous les horizons : grand public, entrepreneurs, marins, artistes, basketteurs… Les temps forts incroyables de cet événement ont eu lieu de l’embarquement des quelques 2 000 passagers à Cherbourg, au retour du Queen Mary 2 à Saint-Nazaire et jusqu’à New York.
Retour de Queen Mary 2 à Saint-Nazaire
Embarquement à Cherbourg et début de l’aventure
Pour les chanceux 2 000 passagers qui ont fait partie de l’aventure, celle-ci a commencé à Cherbourg le 23 juin. Lors de l’embarquement, ils ont pu assister à un concert d’ouverture. Au programme Paul Lay, pianiste et compositeur en résidence accompagné d’Archie Shepp, Natalie Dessay et par l’ensemble Matheus du violoniste Jean-Christophe Spinosi, autre musicien résident. Ce concert a été clôturé par une standing ovation.
Le samedi matin, lendemain du concert, à 9h pétantes, des silhouettes de navires militaires se profilent à l’horizon. Plus le Queen Mary 2 se rapproche de Saint Nazaire, plus le cortège qui l’accompagne est important. Le paquebot et les marines françaises, américaines, anglaises, irlandaises et allemandes qui l’escortent se saluent à coup de sirènes et de coups de canons tandis que les passagers du Queen Mary 2 se pressent sur les ponts.
Les navires militaires sont ensuite rejoints par des voiliers, des vedettes et des embarcations de tout genre. Une grande fête maritime accompagne donc cette traversée au large des côtes bretonnes qui offre déjà en elle-même un superbe spectacle.
Le Queen Mary 2 à Saint Nazaire
C’est vers 16h que le navire, fleuron de la compagnie de croisière Cunard a rejoint son port d’origine qu’il avait quitté depuis 2004. Un accueil chaleureux lui est réservé sur l’eau par les Sauveteurs de la SNSM. Sur le port, le public est au rendez-vous. Des milliers de personnes sont venus applaudir le retour du Queen Mary 2 à Saint Nazaire.
Un spectacle de son et lumières fait s’embraser la ville de Saint-Nazaire de 1 000 feux qui fit s’émerveiller autant les passagers à bord du Queen Mary 2 que les personnes venues spécialement pour célébrer cet évènement.
Course entre les multicoques et le Queen Mary 2 : la transatlantique
C’est le dimanche 25 juin qu’a eu lieu le départ pour le large. Sirènes, gerbes d’honneur des pompiers, et même survol du Queen Mary 2 par un Airbus A380, tout semble réglé comme du papier à musique. Plusieurs fois le navire fait retentir sa corne de brume, le top départ de la transat du Centenaire est donné. Le plus prestigieux paquebot du monde et les quatre voiliers les plus rapides de la planète s’élancent en direction de New York.
Pendant la traversée, le nom de l’évènement, The Bridge, est sur toutes les lèvres et les passagers s’occupent entre le sport, le spa, les loisirs, la lecture, le casino et les concerts. Tout sur le paquebot sent l’élégance, coup de coeur pour la bibliothèque aux 8 000 volumes à la proue avec vue sur l’océan. Tous les jours à midi, un officier sonne 4 coups à la cloche du bateau, avant que le Capitaine Christopher Wells ne commente les conditions du jour. Bref le Queen Mary 2 offre vraiment une expérience de croisière unique qui sent bon l’élégance et les traditions.
L’arrivée à New York, le Queen Mary 2 en tête
Samedi 1er juillet à 5h10 la cheminée rouge du Queen Mary 2 passe sous le pont Verrazno et la magie opère. Ce voyage hors du temps touche à sa fin à l’entrée du navire de prestige dans la baie de New York après 6 jours de navigation alors que le jour se lève à peine révélant un paysage sublime. Les lumières de l’aube, les nuages qui zèbrent le ciel et le scintillement de la ville qui ne dort jamais et les silhouettes de Manhattan qui se découpent sont digne d’un tableau de maître.
Membres de l’équipage et passagers ont la sensation de vivre un moment extraordinaire qui restera gravé dans leur mémoire, un évènement hors normes et historique.
Pour vivre un peu de cette expérience vous aussi, offrez-vous une croisière transatlantique à bord du Queen Mary 2.
