Il est des compagnies qui ne se construisent pas, mais qui se révèlent au fil des décennies, forgées par l'expérience et la passion des territoires extrêmes. HX Expeditions est de celles-là. Fondée en 1896 en Norvège — à une époque où Nansen et Amundsen repoussaient encore les limites du monde connu — la compagnie navigue dans les régions polaires depuis bientôt 130 ans, accumulant une expertise et un héritage que peu d'opérateurs au monde peuvent revendiquer. Ce n'est pas un hasard si ses navires portent les noms des plus grands explorateurs de l'histoire : Nansen, Amundsen, Fram, Spitsbergen. HX Expeditions n'imite pas l'exploration — elle en est la continuité directe.
Longtemps connue sous le nom de Hurtigruten Expeditions, la compagnie a pris son identité propre sous le nom HX Expeditions, affirmant son positionnement spécifique sur le marché des croisières d'expédition polaire, distinct de la ligne côtière norvégienne. Aujourd'hui basée à Londres, avec une flotte de cinq navires et plus de 80 itinéraires couvrant cinq continents, HX Expeditions s'impose comme l'une des références mondiales du voyage d'exploration en régions extrêmes. Sa saison Antarctique 2025-2026 a été la plus fréquentée de son histoire — un signe que la demande pour ce type d'expérience, authentique et engagée, ne cesse de croître.
Choisir HX Expeditions, c'est choisir de ne pas simplement voir les pôles depuis un hublot, mais de les vivre de l'intérieur. La philosophie de la compagnie repose sur un principe simple et radical : le navire est un camp de base, pas une destination. Chaque journée commence par un débarquement — en zodiac, en kayak ou à pied — encadré par une équipe d'expédition pluridisciplinaire comptant naturalistes, glaciologues, biologistes marins, ornithologues et photographes. Chaque soir, des conférences et briefings préparent les passagers aux découvertes du lendemain et enrichissent ce qu'ils ont vécu dans la journée.
Ce qui distingue fondamentalement HX de beaucoup d'opérateurs, c'est sa flexibilité d'itinéraire. Aucune journée n'est gravée dans le marbre : si les conditions météo ou les observations de faune l'exigent, le programme est ajusté en temps réel. Un ours polaire repéré sur la banquise ? Le navire s'arrête. Une colonie de morses inattendue dans une baie ? Le zodiac est mis à l'eau. C'est cet opportunisme méthodique — nourri par des décennies de connaissance des zones naviguées — qui rend chaque voyage HX unique et souvent imprévisible de la meilleure façon.
Loin du protocole des grandes croisières, l'atmosphère à bord est celle d'une aventure partagée : pas de dress code, pas de soirées de gala obligatoires, pas d'animation de masse. On dîne en polaire, on débriefe autour d'un verre, on s'endort en sachant qu'au réveil, un nouveau fjord, une nouvelle île ou une nouvelle rencontre avec la faune sera au programme.
HX Expeditions opère une flotte de cinq navires d'expédition, chacun conçu pour des destinations et des niveaux d'immersion spécifiques, mais tous partageant la même esthétique scandinave épurée, la même philosophie d'exploration et la même formule tout inclus.
Lancé en 2020, le MS Fridtjof Nansen est le navire le plus moderne et le plus ambitieux de la flotte HX. Long de 140 mètres, capable d'accueillir jusqu'à 530 passagers, il est l'un des premiers grands navires d'expédition à propulsion hybride diesel-électrique et GNL, réduisant ses émissions de CO₂ jusqu'à 20 % par rapport à un navire conventionnel équivalent. Trois restaurants dont le gastronomique Lindstrøm, piscine à débordement, bains à remous extérieurs, sauna panoramique, salle de sport, Centre scientifique Nansen — il combine tous les atouts d'un hôtel haut de gamme avec les équipements d'un navire d'expédition de pointe. Il navigue principalement en Antarctique, au Groenland et en Islande.
Mis en service en 2019, le MS Roald Amundsen est le premier navire d'expédition hybride au monde — une première mondiale qui a réécrit les standards environnementaux de l'industrie. Navire jumeau du Fridtjof Nansen avec lequel il partage architecture, équipements et capacité (jusqu'à 530 passagers), il porte le nom de Roald Amundsen, premier homme à avoir atteint le pôle Sud en 1911. Ses itinéraires couvrent l'Arctique, l'Antarctique, le Groenland et l'Islande, avec la même formule tout inclus et le même niveau d'expérience d'expédition.
Le MS Fram, mis en service en 2007 et entièrement rénové en 2022, est l'âme historique de la flotte. Long de 114 mètres et d'une capacité de 200 passagers, il est plus agile et plus maniable que ses grands frères hybrides, capable de s'engager dans des fjords étroits et des baies peu profondes inaccessibles aux navires plus grands. Ses intérieurs rénovés s'inspirent de la culture arctique et inuite, avec des espaces panoramiques comme le Salon Qilak (vue 360°) et le Bar Explorer entièrement refait. Il opère principalement au Svalbard, au Groenland et en Antarctique, avec des itinéraires pouvant durer jusqu'à 23 jours.
Le plus petit des navires de haute latitude de la flotte, le MS Spitsbergen (lancé en 2009, rénové en 2016) accueille jusqu'à 152 passagers. Sa taille compacte en fait le navire le plus flexible de la flotte pour les destinations arctiques : il peut accoster dans des ports minuscules, naviguer dans des eaux peu profondes et approcher au plus près des côtes sauvages. Il opère essentiellement au Svalbard, en Norvège arctique, en Islande et au Groenland. Sa taille réduite garantit une atmosphère particulièrement intimiste et un rapport guide/passager plus favorable.
Cas unique dans la flotte, le MS Santa Cruz II est le seul navire HX exclusivement dédié à une destination : les îles Galápagos. Avec une capacité de seulement 90 passagers, entièrement rénové en 2021, il est le navire le plus intimiste de la compagnie. Son format sur mesure pour les Galápagos — 36 cabines communicantes, restaurant Beagle à la cuisine biologique locale, guides naturalistes certifiés du Parc national — en fait l'un des meilleurs outils d'exploration de l'archipel disponibles sur le marché. Ses opérations sont certifiées neutres en carbone.
L'une des grandes forces de HX Expeditions est sa formule tout inclus transparente, sans frais cachés ni surprises à bord. Voici ce qui est compris dans chaque voyage, quel que soit le navire ou la destination :
Les occupants de suites bénéficient d'avantages supplémentaires : accès illimité au restaurant gastronomique Lindstrøm, minibar réapprovisionné à l'arrivée, service en cabine, service de blanchisserie et boissons premium illimitées.
Si les navires HX sont remarquables, c'est l'équipe d'expédition qui fait la véritable différence. Sélectionnés pour leur expertise scientifique, leur passion communicative et leur expérience du terrain, les membres de l'équipe — naturalistes, glaciologues, ornithologues, biologistes marins, géologues, historiens et photographes professionnels — transforment chaque journée en apprentissage vivant.
Chaque soir, l'équipe réunit les passagers dans le Centre scientifique pour le briefing du lendemain : conditions météo anticipées, faune susceptible d'être observée, contexte géographique et historique de la prochaine étape. Des conférences thématiques — sur la biologie de l'ours polaire, l'impact du réchauffeme